一個沒有雪的國家，卻迎來了自己的第一個越野滑雪運(yùn)動員。北京冬奧會，薩穆埃爾·伊克佩凡作為唯一一個尼日利亞代表團(tuán)的運(yùn)動員、尼日利亞歷史上第一個雪上運(yùn)動員，站在了張家口國家越野滑雪中心的賽場上。
30歲的伊克佩凡出生在上薩瓦省，父親是尼日利亞人，母親是法國人。他6歲開始滑雪，一直夢想著能進(jìn)入法國滑雪國家隊?！拔以谑邭q時差點(diǎn)兒進(jìn)了法國青年隊。后來，和一些原本有希望的運(yùn)動員一樣，因?yàn)闆]有達(dá)到預(yù)期水平而被排斥在地區(qū)委員會之外。”伊克佩凡告訴記者，這件事情讓他有點(diǎn)失望和厭惡，因此也停止了滑雪運(yùn)動?！澳侨辏姨咦闱?、游泳、跑步、騎自行車，做了很多別的事情，在我變得更強(qiáng)之前，我好好體驗(yàn)了一把生活?！?/p>
三年的沉淀，并沒有使其意志消沉，一半尼日利亞血統(tǒng)給了他繼續(xù)追夢的動力?！拔业囊饽钤谖业哪X海中告訴我，總有一天，我要代表尼日利亞參加奧運(yùn)會?！?018年，伊克佩凡拿到了尼日利亞的簽證，得到尼日利亞滑雪聯(lián)合會的肯定后，伊克佩凡拿到了國際滑雪聯(lián)合會的證書，成為了一名正式的尼日利亞滑雪運(yùn)動員。
本屆冬奧會，伊克佩凡以越野滑雪個人短距離第73名、15公里未完賽的成績結(jié)束了他的冬奧之旅?！皡⒓佣瑠W會對我來說意義重大，因?yàn)樗鼘⒏嬖V全世界，即使在冬季運(yùn)動并非主流的國家，人們也可以參與其中。它也可以讓更多人觀看比賽，讓大家對這些運(yùn)動感興趣。”伊克佩凡說。
值得一提的是，在伊克佩凡之前，尼日利亞代表團(tuán)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了冬奧零的突破。2018年平昌冬奧會，擁有美國和尼日利亞雙重國籍的女子運(yùn)動員莫利亞姆·塞溫·阿迪貢，和朋友建立了尼日利亞第一支雪車隊，她們組成了冬奧會歷史上首支來自非洲國家的雪車隊伍?！斑@也是我參加北京冬奧會的一大動力，這對非洲民眾來說也是一種鼓勵。我覺得在熱帶國家推廣冬季運(yùn)動，以及所有運(yùn)動項目都是十分重要的。”伊克佩凡說。
今年北京冬奧會除了尼日利亞，還有肯尼亞、馬達(dá)加斯加、摩洛哥和厄立特里亞，共五個非洲國家參賽。在這片炎熱的大陸，自然氣候帶來的限制是人力不可改變的，但這并不能阻擋他們逐夢冬奧。他們奮力奔向賽場的身影，是奧林匹克精神最生動的詮釋。
